Les orchidées imitent souvent les insectes mais des insectes imitent les orchidées. Ces feintes complexes nous égarent dans notre Vérité et les théories de l'évolution demeurent très discrètes sur un sujet extrêmement dérangeant. Darwin a toujours ignoré superbement ces aspects de l'évolution.  
Ci-dessous, une mante religieuse blanche est lovée dans une orchidée pour lui prendre une part des insectes qu'elle va attirer. La délicate collerette verte est le cou de la demoiselle et pour le reste, fiez vous au petit dessin du dessus car seule une partie blanche du dessous appartient à l'orchidée.   Editions Bayard "astrapi" album jeunes.         Plus bas, une orchidée imite l'abeille ..
 

Notre orchidée fleurit quand elle le peut ; pas tous les ans. Comme cela est conseillé, on l'arrose très peu. Mais elle vit et ne semble pas dérangée de son état. Elle n'est pas rare mais nous aimons ces petites fleurs délicates de papillon jaune. Les orchidées - ou seulement certaines - sont des plantes parasite accrochées dans les arbres, d'où ces racines aériennes.

Orchidées un peu plus spéciales (Sciences et Avenir mai 2004 ; Interview du botaniste Luc Gigord). Avec plus de 30.000 espèces, formes et couleurs ne manquent pas, sans compter les cent mille hybrides crées par l'homme ; une plante sur douze est une orchidée .. Les orchidées ne viennent du fond des âges, comme toutes les plantes à fleurs, au début du crétacé (- 130 millions d'années), mais seulement voila 10 à 20 millions d'années ;   C'est l'époque de l'homme des cavernes.  Elles sont presque exclusivement fécondées par des insectes (abeilles, bourdons, mouches, papillons). Dans de rares cas, elles s'autopollinisent ou ont besoin des oiseaux. Décrites comme des sex-symbols, voire des sexes tout court, cette analyse Freudienne osée par certains doit être tempérée ; pour se reproduire, l'orchidée cherche à  attirer l'insecte afin de l'utiliser comme vecteur (transporteur) de pollen pour sa fécondation. Il est vrai que dans certains cas, elle imite un insecte qui semblera une bonne affaire au congénère passant par là ; le malheureux n'obtiendra rien de ce qu'il espérait mais en ressortira couvert de grains de pollen ; dans d'autre cas, il ne recherche que ce pollen sucré.   Ophrys jaune    Trichoceros parviflorum. L'extraordinaire, c'est que certaines orchidées trompent les insectes en ne leur offrant rien d'autre qu'un leurre sans nourriture. Ils en repartiront néanmoins recouverts de pollen ; s'ils ne reviendront pas, qu'importe, la plante envoie une bonne partie de ses 50.000 graines !

Tôt dans la saison, en février, une orchidée éclos en Espagne : elle attirera de jeunes bourdons inexpérimentés qui, ne trouvant rien, vont s'enfoncer dans la plante et en fourrageant, se "poudrer" d'un maximum de graines de pollen. Ce n'est pas fair-play, mais les mystères des êtres vivants sont insondables, nous le savons bien. En tous cas, la belle n'aura pas eu besoin de synthétiser le sucre pour régaler le bourdon, ce qui est toujours ça d'économisé. D'autres imitent une autre fleur, appréciée des insectes, qu'elles trompent au mieux en produisant de surcroît des parfums multiples qui gênent toute identification. Certaines ne produisent que le parfum sexuel qui attirera l'insecte Cette ophrys, reine du genre, avec son duvet et ses couleurs jaune et or, dont deux bandes transversales, imite l'abeille. Naissance et évolution des espèces. Comment les orchidées ont-elles pu imiter un insecte ? ; c'est le grand mystère de la vie. Selon la théorie de l'évolution des espèces de Darwin, retenue officiellement devant celle de Lamarck (qui fait cependant un retour remarqué), les espèces se créeraient au hasard et seules celles naissant bien armées pour se nourrir et se reproduire, survivraient ; on y a ajouté "la fonction fait l'organe", ce qui corrige un peu la rigueur du postulat précédent, en particulier pour leur évolution ; Darwin, qui avait observé ces plantes, a préféré les ignorer tant sa théorie était mise à l'épreuve. L'auteur qui parle ainsi de Darwin évoque cependant plus loin sa théorie sur l'évolution : au hasard d'une mutation quelconque, une orchidée a fleuri sans nectar et s'est répandue (..)  pourquoi ne pas dire alors, au hasard d'une mutation quelconque, une orchidée est née avec une fausse abeille sur ses pétales ou encore, une orchidée s'est peinte une abeille dessus (après l'avoir vue de ses beaux yeux doux) et ça a marché .. on tombe vite dans les ridicule. Les orchidées et leurs leurres sont-elles apparues d'emblée en imitant un insecte ?  l'ont-elles créé après les avoir "vus" ; le deuxième  cas est tout aussi incompréhensible (et pour moi et improbable), car alors comment auraient-elles survivre en naissant sans moyen de se nourrir et se reproduire !. Remarquons que leurre ou pas, de semblables question se posent pour la totalité des êtres vivants car l'interdépendance entre végétaux et animaux est monnaie courante (voir les coraux, le lichen et les algues, certains arbres qui protègent seulement les fourmis, les chèvres et les acacias, et tellement d'autres que nous ignorons.

timbre poste poste "orchidée papillon" Par leurs formes et leurs fonctions étranges, entre végétal et animal, les orchidées ont toujours fasciné. Leur cas n'est pas unique et les exemples, si je puis dire, fleurissent. On ne peut guère observer que les cas les plus apparents, ou qui se révèlent à nous fortuitement. A côté de cela règne l'immensité de ce l'on ignore !  Fleurs et arbres, accueillent, repoussent, habritent, sécrètent ou diffusent je ne sais quelles odeurs (phéromones) et substances, ajustent leur défenses selon le risque et .. s'alertent à la ronde.

Elles peuvent soit se nourrir d'insectes (les carnivores), soit en attendre un service : transport du pollen, protection (cas d'un acacia pour les fourmis qu(il héberge, ou du maïs pour les micro abeilles). Des insectes ayant pris la fâcheuse habitude de pondre leurs oeufs sur les feuilles d'une plante, parfois en quantités si importantes qu'elle s'en trouve incommodée, "elle a donc décidé" de reproduire des points jaunâtres sur ses feuilles pour faire croire qu'il y a déjà trop d'oeufs de déposés ! L'humain est tellement étonné de ce qu'il ne soupçonnait pas, dans sa grande ignorance de la vie, qu'il se répète à loisir le cas des chèvres (ou gazelles) malades ou qui mouraient, pour avoir trop brouté des acacias dans un enclos. Cet acte de défense "végétalien" se reproduirait actuellement dans un parc où un gaz nocif est produit à l'encontre d'autres brouteurs.. Insectes et autres minuscules ne se privent pas d'en faire autant : leurs "habillages" sont tout aussi remarquables.

Le papillon géant Sphinx à tête de mort porte un faux bourdon sous le ventre pour entrer dans les ruches et siffle pour effrayer les oiseaux. Des sauterelles se déguisent en épines et s'étagent le long d'une branche, d'autres se confondent aux branches elles-mêmes. En Afrique, des insectes s'agglutinent pour former un dessin qui ressemble à une fleur. Une sorte de jacinthe constituée de milliers d'insectes bien ordonnés, qui passent ainsi leur vie afin d'échapper à leurs prédateurs, les oiseaux. La totalité des mondes végétal et animal sont concernés dans leur globalité et les exemples de partage, de feintes ou d'entraide y sont multiples. Nous avons classé la planète en minéral, végétal, animal. Nous avons disséqué et classifié chacun d'eux. Séparément. C'était le plus facile et ça nous laissait vivre tranquillement notre suprématie. L'intelligence se situerait-elle ailleurs que là où nous la plaçons ?

Sciences et Avenir mai 2004 ; Interview du botaniste Luc Gigord (suite).   Orchidée aérienne, Bucket orchid.   un élixir (odeur, parfum dénommée phéromone chez les insectes), attire les mâles qui repartent poudrés de pollen.

Le sabot de Vénus, espèce rare et protégée fait penser à certaines plantes carnivores ; l'insecte, attiré par le jaune glisse et tombe dedans. Il en ressortira sans dommage, mais couvert de pollen de la tête aux pattes.

Serapias cordigera Orchidee méditerranéenne réputée aphrodisiaque ; peut adapter la forme de son pétale pour abriter l'insecte pollinisateur.

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